A diferencia del resto de Centroamérica, el pueblo Mískito nunca fue sometido por los conquistadores españoles. Su historia contrasta con las tragedias vividas en regiones como Guatemala y El Salvador, dominadas por el adelantado Pedro de Alvarado y la corona española.
En el caso de La Mosquitia, este territorio no despertó mayor interés entre los españoles durante los primeros años de la colonización. A diferencia de las tierras mayas y nahuas —ricas en población, mano de obra y recursos— la costa Caribe parecía, a ojos de los europeos, poco atractiva para la agricultura, la explotación económica o la construcción de grandes asentamientos.
Por esta razón, los primeros europeos que lograron establecer un contacto real con los pueblos del Caribe centroamericano no fueron los españoles, sino los ingleses, rivales directos de la corona hispana. Con el tiempo, estos británicos llegaron incluso a pactar acuerdos formales con los Mískitos. Ese pacto, y las condiciones que lo acompañaron, lo exploraremos en otra ocasión.
Hoy, nos centraremos en una figura tan misteriosa como determinante: Oldman, considerado por algunos como el primerrey Mískito, pero que en realidad podría haber sido el último verdadero gobernante independiente de este pueblo.
Los ingleses descubren lo que España ignoró: el valor estratégico del mar Mískito
Hacia 1687, los ingleses advirtieron que los españoles no estaban interesados en conquistar los territorios Mískitos. Quizás los consideraban demasiado despoblados para obtener mano de obra y soldados auxiliares —una práctica común tras la sumisión de pueblos indígenas— o tal vez los creían poco aptos para la agricultura y la vida urbana.
Pero los británicos vieron en La Mosquitia algo que los españoles pasaron por alto: un mar estratégico, ideal para la navegación, la defensa y la creación de puertos fortificados. Como expertos marinos, comprendieron rápidamente el potencial geopolítico de controlar esa franja del Caribe.
Al llegar, solicitaron reunirse con “el rey” de los indígenas. Los Mískitos, que no poseían un sistema monárquico como el europeo, simplemente los guiaron ante su líder. Ese hombre, del cual casi nada se sabe, sería conocido por los ingleses únicamente como Oldman —“el anciano”.
El nacimiento artificial de una monarquía Mískita
Los ingleses necesitaban pactar con una autoridad reconocida formalmente. Para legitimar sus acuerdos, proclamaron a Oldman como “Rey de la Costa Atlántica”, un título que posteriormente heredaría su linaje durante más de dos siglos.
Así, la región pasó a convertirse en un protectorado británico.
Esto implicaba que los Mískitos debían:
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Pagar tributos al monarca inglés
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Permitir el uso del mar por barcos británicos
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Establecer relaciones comerciales directas con Inglaterra
A cambio, recibían:
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Protección militar contra España
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Armas y apoyo logístico
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Reconocimiento internacional como un territorio autónomo
A este territorio protegido se le llamó simplemente “La Nación Mískita”.
Sin embargo, pese al título de independencia, el rey Mískito debía jurar lealtad al monarca inglés. Esto deja abierta la pregunta: ¿existía realmente independencia?
Con el tiempo, los sucesores de Oldman adoptaron nombres ingleses, vistieron uniformes occidentales, fueron educados bajo la influencia británica y gobernaron bajo la supervisión de la corona inglesa. Su poder era simbólico más que real.
Oldman: ¿el primer rey o el último líder auténtico?
Paradójicamente, aunque la historia oficial lo recuerda como el primer rey Mískito del que se tiene registro, en la práctica Oldman fue el último gobernante verdaderamente independiente de su pueblo.
De él no se conserva imagen alguna, ni su nombre real. Lo que sí sabemos es que, al aceptar el título otorgado por los ingleses, perdió su autonomía —convirtiéndose así en “el primer rey”, pero dejando atrás la forma de liderazgo tradicional Mískita.
Con la posterior invasión de La Mosquitia por parte del Estado nicaragüense en 1894, durante el gobierno de José Santos Zelaya, la monarquía Mískita llegó finalmente a su fin después de siglos de influencia británica.
