La Mosquitia, Gracias a Dios, Honduras – Tomás Manzanares es un ambientalista dedicado a la protección de los bosques y a la preservación de las tradiciones de los pueblos indígenas en La Mosquitia, noreste de Honduras. Nacido en la comunidad de Rus Rus, ha dedicado toda su vida a cuidar la flora y fauna de la región, especialmente las especies que solo habitan en los bosques latifoliados vírgenes.
La Mosquitia, un territorio rico en biodiversidad y cultura
La Mosquitia es conocida por sus bosques vírgenes y comunidades indígenas que conservan tradiciones ancestrales. Tomás Manzanares ha sido un defensor incansable de este territorio, trabajando para proteger sus recursos naturales y mantener vivas las costumbres de los pueblos originarios.
Una vida dedicada a la naturaleza
Manzanares habla con pasión sobre los árboles, flores y especies animales únicas de la región. Su amor por la naturaleza lo heredó de su padre, un militar que defendió a Honduras en la Guerra de Mocorón (1957) y en la Guerra del Fútbol (1969). “Hablar de los árboles, de las flores y de los descubrimientos de especies animales es parte de mi vida”, asegura.
La violencia contra los defensores ambientales
En 2009, Tomás fue víctima de un intento de asesinato por proteger los bosques. Recibió cuatro disparos —en el pecho, brazos y cadera— pero sobrevivió gracias a la intervención de sus hermanos. Aunque su familia denunció el ataque, fueron presionados para retirar la denuncia, dejando el crimen en total impunidad.
Un patrón de amenazas
Casi todos los miembros de su familia han tenido que abandonar sus hogares para salvar sus vidas. En Honduras, los defensores ambientales enfrentan riesgos constantes frente a colonizadores externos, conocidos localmente como “los terceros”, que buscan apropiarse de tierras y depredar los bosques ancestrales.
Honduras, un país peligroso para los defensores de la tierra
Según el informe más reciente de Global Witness, Honduras fue el cuarto país con mayor número de asesinatos de activistas ambientales en 2022, y el primero a nivel per cápita con 14 homicidios. Esto refleja el alto riesgo que enfrentan quienes protegen los recursos naturales.
Comunidades indígenas unidas frente a un enemigo común
Gracias a Dios es hogar de cuatro etnias: Tawahkas, Pech, misquitos y garífunas. Aunque cada comunidad mantiene sus propias costumbres y tradiciones, todas comparten la amenaza de los colonizadores externos que buscan explotar sus bosques y tierras.
La historia de Tomás, un ejemplo de resistencia
A pesar de los riesgos, Tomás Manzanares continúa su labor ambiental. Su historia evidencia la lucha diaria de los defensores de la tierra en Honduras y la constante tensión entre la protección de los recursos naturales y la violencia de quienes buscan apropiárselos.
