¿Qué es la Mosquitia?
La Mosquitia es un pequeño territorio costero que hoy forma parte de la República de Honduras, aunque durante la década de 1930 fue objeto de disputa con Nicaragua.
Geográfica y culturalmente, es una región prácticamente aislada del resto del país por su densa selva y cordilleras, sin una conexión terrestre directa entre la costa y el interior.
Esta área integra la histórica Costa de los Mosquitos —un territorio que también abarca buena parte del litoral atlántico nicaragüense—. Su nombre no proviene de los insectos, sino del pueblo misquito, predominante en la región.
Pueblos indígenas de la Mosquitia
Además de los misquitos, el grupo étnico más numeroso e influyente, habitan otras comunidades como los pech, rama y tawahka, a menudo denominadas colectivamente sumu.
También figuran los rah, descritos históricamente como un pueblo independiente y belicoso; algunas fuentes coloniales los asocian incluso con prácticas extremas, pero esas descripciones suelen ser controvertidas.
Esclavismo y tráfico humano
Hasta aproximadamente 1741, los misquitos —proporcionados con armas europeas por el comercio costero— participaron en expediciones esclavistas contra los sumu del interior. Los cautivos eran vendidos a comerciantes británicos que los llevaban a plantaciones en Jamaica.
Una región poco dominada por España
Durante el siglo XVI la Mosquitia nunca fue completamente conquistada por los españoles. Su aislamiento y la aparente falta de recursos la convirtieron en una tierra de nadie, refugio para piratas, contrabandistas ingleses y esclavos fugados.
A lo largo de su historia llegó a ser un reino independiente (Reino o Nación Misquita), una colonia española y un disputado protectorad o británico en dos periodos distintos, antes de incorporarse a las naciones centroamericanas contemporáneas.
Huella británica y africana
La influencia británica aún es visible: muchos habitantes hablan una variedad criolla del inglés, conservan apellidos ingleses o pseudo-ingleses y mantienen prácticas culturales derivadas de ese contacto.
También existen huellas africanas debidas a la presencia de cimarrones (esclavos fugitivos) y al naufragio en 1641 de un barco negrero cerca del Cabo Gracias a Dios, cuyos sobrevivientes se mezclaron con la población local. El alcance exacto de este mestizaje sigue siendo motivo de debate entre investigadores.
Religión: de lo ancestral al cristianismo
En el siglo XXI la mayoría de los misquitos practican variantes del cristianismo protestante; la denominación predominante es la Iglesia (Hermandad) Morava, cuyos misioneros comenzaron a entrar en la costa nicaragüense en 1849 y, ya en el siglo XX, se expandieron hacia la parte hondureña.
Creencias tradicionales
La religión tradicional misquita se centra en la diosa madre Yapti Misi y en una cosmología de espíritus menores, tanto benévolos como malignos, estos últimos llamados lasas. La figura religiosa principal es el o la sukia, un chamán que entra en trance y utiliza rituales y la farmacopea tradicional para comunicarse con los espíritus.
Según la tradición, un sukia era elegido por las entidades espirituales tras sufrir una crisis o episodio epileptiforme durante la adolescencia o juventud.
